Historia del chocolate
Proceso del chocolate
Componentes del chocolate
Tipos de chocolate
Un poco de historia
El chocolate se deriva directamente de la semilla de cacao, la cual fue llevada por Cristobal Colon a España por primera vez a finales de 1400. Los primeros experimentos con el chocolate eran usualmente combinaciones de distintas especies, licores y otros sabores y era servido como una bebida. El chocolate, tal y como lo conocemos, surgió hasta finales del siglo XVII.
Procesos:
Cultivo de cacao:
El cacao crece en las regiones tropicales a aproximadamente 20 grados norte y sur del Ecuador. El grano prospera en áreas de clima templado, aprox 80°F, humedad moderada y una altura de 1800 ft sobre la altura del mar. Estas areas incluyen Centro América, el norte de Sur América, Africa oriental y occidental, Indonesia y Nueva Guinea.
Al igual que con la mayoría de frutas cultivadas en regiones tropicales, el álbor del cacao da flores, capullos y frutas y sigue el mismo ciclo que la mayoría de árboles frutales del área. La fruta de cacao es de forma oblonga y cuelga directamente del tronco y no de las ramas. Cada fruta de cacao contiene en su interior aproximadamente 50 granos envueltos en una pulpa blanda y azucarada.
Cosecha:
Las frutas de cacao son cosechadas dos veces al año. La fruta es cortada cuidadosamente del árbol con un cuchillo especial. Luego de cortarla, se le sacan los granos de cacao y la pulpa.
Fermentación:
Después de sacar los granos de cacao, éstos son secados y fermentados. El proceso de fermentación logra dos cosas: Rompe las sustancias amargas presentes en el grano, permitiendo que el sabor y color del cacao se desarrollen; mata la habilidad del grano de cocoa para germinar. Una vez esté lo suficientemente seco, los granos se meten en sacos y están listos para ser exportados.
Almacenamiento:
El cacao generalmente se almacena en grandes silos.
Tostado:
Los granos son tostados a una temperatura aproximada de 248°F. Durante éste proceso, el contenido de humedad es reducido a 2% y el almidón se convierte en dextrina, la cual intensifica su sabor.
Craquelado:
Luego de que los granos son tostados, las cáscaras se rajan y se abren para separar la semilla del germen y los fragmentos de la cáscara.
Molido:
Las semillas tostadas y separadas del grano son pulverizadas. El calor y la fricción generados en el proceso derriten la manteca de cacao, lo cual se convierte en masa de cacao. De dicha masa es que los distintos productos de cocoa y chocolate son producidos.
